Vår neste tur til Finnmark ble sommeren 2017. Denne gangen var reiseruten litt annerledes enn forrige gang. Vi kjørte bil til Tromsø for så å ta hurtigruten videre til Kirkenes. En tur i ganske urolig vær og slett ikke midnattssol. Men vi koste oss med deilig mat og godt drikke. Vel fremme i Kirkenes hadde vi bestilt oss sightseeingtur rundt om i Kirkenes. En fin tur med en trivelig guide.
Neste dag var vi klare for den spennende utflukten til vårt naboland i øst, Russland. Med en morsom og kunnskapsrik guide satte vi kursen mot øst. Kontrollen på grensen var et kapittel for seg selv. Til tross for at vi hadde både pass og visum i orden var det kontroll etter kontroll hvor vi ble talt (var et reisefølge på 8) og gransket. Men til slutt kunne vi dra over grensen. Vi skulle besøke gruvebyene Nikel og Zapolyarny. Begge byer med ca. 12000 innbyggere som i all hovedsak har jobber i tilknytning til nikelgruvene. Noe loslitt og grått kan man si det var etter vår standard. Det luktet også sterkt av svovel. Vi ruslet litt rundt hvor vi besøkte et kjøpesenter. I den forstand det kunne kalles et senter. Vi besøkte også et marked. Vareutvalget var slett ikke verst, og menneskene var svært imøtekommende. I Zapolyarny besøkte vi det vakre klosteranlegget Luostari. Området har en interessant historie som vår eminente guide kunne fortelle oss. Vi besøkte også en russisk restaurant.
Guiden tok oss også med til en russisk kirkegård. Litt annerledes enn vi er vant med. De fleste gravstøttene hadde bilder av avdøde og gravstedet var inngjerdet. Ved gravstøtten sto det ofte et lite glass som ifølge guiden ble brukt til vodka. Når familien var for å se til gravene tok de seg en "støyt" og "snakket" med sine kjære.
Dagen etter var det avreise fra Kirkenes. Neste stopp var Alta. Faktisk første gang vi fikk et glimt av midnattssolen. I Alta svingte vi innom den flotte Nordlyskatedralen.
Vår videre ferd sørover vil bli omtalt i artikkelen "Norgestrurer".
